শ্রীলঙ্কায় লবণের তীব্র সংকট, দ্বিগুণ দামেও মিলছে না পণ্য

সমুদ্রবেষ্টিত দ্বীপরাষ্ট্র শ্রীলঙ্কায় নিত্যপ্রয়োজনীয় লবণের চরম সংকট দেখা দিয়েছে। চলমান সংকটের কারণে বাজারে লবণের দাম দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে গেলেও পণ্যটি সহজে মিলছে না বলে জানিয়েছে স্থানীয় গণমাধ্যমগুলো। সুপারমার্কেটগুলোতে লবণের তাকগুলো ফাঁকা, আর সাধারণ মানুষ নিত্যপ্রয়োজনীয় এই পণ্য সংগ্রহে হন্যে হয়ে শহর থেকে শহরে ছুটে বেড়াচ্ছেন।

দ্য ইনডিপেনডেন্ট পত্রিকার তথ্য অনুযায়ী, গত মার্চের মাঝামাঝি সময় থেকে টানা ভারি বর্ষণের কারণে লবণ উৎপাদন ও সরবরাহে মারাত্মক ব্যাঘাত ঘটেছে। এতে করে দেশজুড়ে বিরল এক সংকট তৈরি হয়েছে।

ডেইলি মিরর সম্পাদক জামিলা হুসেইন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে এক পোস্টে লিখেছেন, “লবণের চরম সংকট চলছে। দোকান ও সুপারমার্কেটের তাকগুলো একেবারেই খালি। মানুষ হতাশ হয়ে পড়েছে।”

একজন স্থানীয় বাসিন্দা লিখেছেন, “গত কয়েকদিন ধরে লবণের খোঁজে ঘুরে বেড়াচ্ছি। অবশেষে বোরালাসগামুয়া শহরে গিয়ে কিছু লবণ পেয়েছি।”

শ্রীলঙ্কার দক্ষিণাঞ্চলীয় হামবানটোটা, এলিফ্যান্ট পাস ও পুট্টালাম অঞ্চলে লবণের উৎপাদন হয় মূলত সূর্যের আলোয় লবণাক্ত পানি শুকিয়ে। কিন্তু টানা বৃষ্টি ও রোদ না থাকায় উৎপাদনব্যবস্থায় বড় ধাক্কা লেগেছে। পুট্টালামের লবণ উৎপাদকদের দাবি, গত সপ্তাহে ভারি বৃষ্টিতে তাদের সংগৃহীত প্রায় ১৫ হাজার টন লবণ ধুয়ে গেছে।

বর্তমানে ৫০ কেজির এক বস্তা লবণের দাম দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে গেছে। উল্লেখ্য, পুট্টালাম অঞ্চল থেকেই শ্রীলঙ্কার মোট চাহিদার প্রায় ৬০ শতাংশ লবণ সরবরাহ হয়ে থাকে।

শ্রীলঙ্কার মোট জনসংখ্যা ২ কোটি ৩০ লাখ। বছরে লবণের চাহিদা প্রায় ১ লাখ ৮০ হাজার মেট্রিক টন। যদিও গত বছর সরকারি ও বেসরকারি উৎপাদক মিলিয়ে ১ লাখ মেট্রিক টনের বেশি লবণ উৎপাদন করা হয়েছিল, তবুও তা চাহিদা পূরণে যথেষ্ট ছিল না।

চলমান সংকট মোকাবেলায় ভারত থেকে আমদানির পথে হাঁটছে দেশটি। বাণিজ্যমন্ত্রী ওয়াসানথা সমারাসিংহে জানিয়েছেন, ভারত থেকে ৩ হাজার ৫০ মেট্রিক টন লবণের একটি চালান বুধবার শ্রীলঙ্কায় পৌঁছানোর কথা রয়েছে। এর আগে আরও প্রায় ১২ হাজার ৫০০ টন লবণ ভারত থেকে আমদানি করা হয়েছিল।

উল্লেখ্য, ২০২২ সালে নজিরবিহীন অর্থনৈতিক বিপর্যয়ের মধ্য দিয়ে যাওয়া শ্রীলঙ্কা এখনো পুরোপুরি ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। ওই সময় জ্বালানি ও খাদ্য আমদানিতেও হিমশিম খেয়েছিল দেশটি। সেই পরিস্থিতি কিছুটা সামলানোর পর আবারও নতুন করে লবণের এই সংকট জনজীবনে নতুন উদ্বেগ তৈরি করেছে।

ভোরের আকাশ//হ.র